איידס – (Immuno-Deficiency Syndrome -(AIDS Acquired  או בעברית "תסמונת הכשל החיסוני הנרכש",  נגרמת ע"י נגיף Human Immunodeficiency Virus ( HIV)ׂ הפוגע במערכת החיסונית הטבעית של הגוף. בעקבות פעולת הנגיף, נחשף הגוף למחלות זיהומיות שונות, לגידולים ממאירים ולפגיעה במערכת העצבים ובסופו של דבר למוות.

אדם שנדבק בנגיף ה HIV- נקרא "נשא איידס". בתקופה שלאחר ההדבקה, הנגיף נמצא ברמה נמוכה בדם שאינה ניתנת לאבחון ("תקופת חלון"). רק לאחר כשלושה חודשים מיום ההדבקה, ניתן לאבחן את הנשאות ע"י מציאת נוגדנים לנגיף בדם הנדבק.  לכן, רצוי לעבור את הבדיקה לאיתור נגיפי איידס רק  שלושה חודשים לאחר המגע שממנו אתם חוששים שנדבקתם.

"נשא" יכול לחיות מספר שנים רב ללא הופעת סימני המחלה, תלוי בעמידות המערכת החיסונית שלו. למרות שאין סימנים למחלה, הוא יכול להדביק אנשים אחרים בנגיף אם לא נוקט באמצעי מניעה  נאותים.

נשא הופך לחולה כאשר מערכת החיסון שלו מדרדרת ומגיעה למצב בו היא עוברת נקודה מסויימת בכמות ובעוצמת מערכת החיסון..

ישנו מושג שנקרא CD4 אשר מייצג את עוצמת מערכת החיסון. לאדם ברמה בריאה  הכמות היא 1000 ואילו אדם שהוא חולה הרמה יורדת אל מתחת ל 200 זה כבר סימן שהוא חולה.

יש לציין כי  גם אדם שהכמות שלו יורדת מ 200 לא מחוייב המציאות שהוא ירגיש סימפטומים של איידס וזה יכול רק פתאום להגיע. לכן. יש אנשים שמגיעים פתאום שהם במצב בעייתי מאד עם התפרצות הסימפטומים ובדרך כלל זה בא לידי ביטוי בדלקת ריאות חריפה (אופייני ביותר) שזה מוביל לכך שהאדם חולה באיידס. לא מעט מהאנשים אותם אני אישית מכיר התחילו בדרך זו ובין השאר גם אני ויש לציין כי תקופה ארוכה לא היו שום מאפיינים שיכולים להעיד על איידס ולכן אי אפשר להריגש את זה אלא זה פתאום מגיע ב"בום".

למחלה אין מרפא או חיסון מונע. שילוב התרופות הידוע בשם "קוקטייל" הניתן כיום, משפר את איכות חייו ומאריך את תוחלת החיים של החולה והנשא אך לא מרפא אותו. נראה כי עדיין רחוק הרגע בו יימצא מרפא למחלה. כיום, עיקר ההדבקה היא באמצעות יחסי מין  לפיכך, מניעת הידבקות ומניעה של הדבקת אחרים צריכה להיות בראש מעייניו של כל אדם