סוף זמני לתקווה למצוא תרופה יעילה נגד איידס, בעקבות הודעה מאכזבת של חברת התרופות הבינלאומית "מרק". המחקרים שפעלו להרכבת החיסון, שעד לאחרונה נחשב כמבטיח ביותר למאבק במחלה-כשלו. חברת התרופות הודיעה כי עצרה את כל הניסויים, לאחר שהתקבלה החלטה כי החיסון אינו אפקטיבי.

החיסון לא הצליח למנוע הדבקה של מחלת האיידס בקרב מתנדבים, רובם אנשים שהיו בסיכון להידבקות במחלה - כולל גברים הומואים ועובדים בתעשיית הסקס. האכזבה מן הכישלון גדולה במיוחד, שכן חברת התרופות מרק הביעה בעבר ציפיות גבוהות מאוד מן החיסון והקדישה עשר שנים שלמות למחקר הפיתוח.

במחקר של מרק השתתפו 3,000 מתנדבים , שלא היו נשאי HIV ואשר הגיעו מרקעים שונים, בין הגילאים 18 ל-45. רוב המתנדבים הם אנשים בעלי סיכון גבוה להידבק בווירוס ממילא, בשל פעילותם המינית או עבודה בתעשיית הסקס. הם קיבלו ייעוץ מן החברה בנוגע לסקס בטוח.

מרק חילקה את האנשים שהשתתפו בניסוי לשתי קבוצות, האחת מקבלי החיסון ובקבוצה השנייה-קבוצת הביקורת, אנשים שקיבלו חיסון דמי (כלומר, לא קיבלו את התרופה הניסיונית). מתוך 741 המתנדבים שקיבלו את החיסון, 24 נדבקו ב-HIV. בקבוצת הביקורת, שבה 762 מתנדבים שקיבלו חיסון דמי, 21 נדבקו בווירוס.

הממשל האמריקני מימן חלק מן הניסוי באמצעות גוף המחקר הגדול ביותר בארצות - הברית, המכון הלאומי לבריאות בוושינגטון די.סי. ועדת ביקורת חיצונית שבחנה את התוצאות החליטה כי אין טעם להמשיך בניסוי. החיסון הניסיוני, שהיה מורכב מווירוסים של צינון עם גנים של וירוס ה-HIV, העלה את התקוות שהחשיפה לו תוביל לתגובה של חיסון טבעי של גוף האדם, ואז התאים המכילים את וירוס ה-HIV, היו מזוהים ומושמדים. "אלה הן חדשות מאוד מאכזבות", אמר קית´ גוטסדיינר, ראש מחלקת הניסויים הקליניים במרק. "היה מאמץ גדול לפתח את החיסון, והסחורה לא סופקה".

קישור לכתבה באתר מעריב nrg